แกรี่ เนวิลล์ อดีตกองหลังแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ออกโรงชื่นชมอาร์เซน่อลของ มิเกล อาร์เตต้า พร้อมตอบโต้เสียงวิจารณ์จากบรรดานักวิจารณ์ที่มองว่ารูปแบบการเล่นของทัพปืนใหญ่ไม่น่าตื่นเต้น โดยยืนยันว่าคุณภาพที่โดดเด่นที่สุดของทีมชุดนี้คือ ความสม่ำเสมอและความเป็นหนึ่งเดียวในการเล่นเกมรับ
อาร์เซน่อลเพิ่งตอกย้ำตำแหน่งจ่าฝูงพรีเมียร์ลีก หลังเปิดสนามเอมิเรตส์ สเตเดี้ยม เฉือนเอาชนะฮัลล์ ซิตี้ 1-0 เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ส่งผลให้พวกเขาเก็บชัยชนะได้ถึง 9 จาก 10 นัดแรกของฤดูกาล พร้อมทำสถิติออกสตาร์ตได้ดีที่สุดเทียบเท่ากับผลงานในอดีตของสโมสร
แม้ผลงานจะยอดเยี่ยม แต่ทีมของอาร์เตต้ากลับถูกวิจารณ์จากแฟนบอลบางส่วนว่าเล่นฟุตบอลไม่น่าตื่นตาตื่นใจ และให้ความสำคัญกับเกมรับมากเกินไป อย่างไรก็ตาม เนวิลล์มองว่าสิ่งที่อาร์เซน่อลกำลังทำอยู่นั้นเป็นผลงานระดับยอดเยี่ยม และสมควรได้รับการยอมรับอย่างเต็มที่
เนวิลล์ชี้ความสม่ำเสมอคือจุดแข็งที่น่าประทับใจที่สุด
เนวิลล์เปิดเผยผ่าน NBC Sports ว่า สิ่งที่ทำให้เขาประทับใจอาร์เซน่อลมากที่สุดคือความสม่ำเสมอในการเล่น รวมถึงการที่นักเตะทุกคนช่วยกันทำงานเพื่อทีม โดยเฉพาะการเล่นเกมรับที่มีระเบียบและเป็นระบบ
อดีตแข้งปีศาจแดงยังยืนยันว่าเสียงวิจารณ์เรื่องฟุตบอลที่ไม่น่าตื่นเต้นนั้นไม่ควรบดบังความสำเร็จของทีม เพราะสิ่งที่อาร์เซน่อลกำลังแสดงให้เห็นในสนามถือเป็นผลงานที่น่าชื่นชมอย่างมาก
เขายังยกประสบการณ์ของตัวเองจากการเคยคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกมาแล้ว โดยอธิบายว่าการรักษาสกอร์นำ 1-0 ไม่ใช่เรื่องง่าย เพราะทีมต้องตัดสินใจตลอดเวลาว่าควรเดินหน้าทำประตูเพิ่ม หรือรักษาความได้เปรียบด้วยการเน้นเกมรับ
ปืนใหญ่เล่นด้วยความเยือกเย็น ไม่เสียการควบคุมเกม
อีกหนึ่งสิ่งที่เนวิลล์ประทับใจคือความนิ่งและการควบคุมอารมณ์ของนักเตะอาร์เซน่อล ไม่ว่าจะอยู่ในสถานการณ์ที่ต้องป้องกันสกอร์นำหรือเผชิญแรงกดดันจากคู่แข่ง พวกเขาก็ยังรักษาความสุขุมและไม่เล่นอย่างลนลาน
ฤดูกาลนี้อาร์เซน่อลแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งในเกมรับอย่างชัดเจน แม้ต้องขาด วิลเลียม ซาลิบา ไปจากทีม แต่ เอซรี คอนซ่า กองหลังที่ย้ายมาร่วมทีมด้วยค่าตัว 55 ล้านปอนด์ ก็สามารถเข้ามาทดแทนได้อย่างยอดเยี่ยม
ชัยชนะเหนือฮัลล์ยังเป็นเกมที่ 4 ติดต่อกันที่อาร์เซน่อลไม่เสียประตู และเป็นครั้งที่ 8 ในทุกรายการของฤดูกาลนี้ที่พวกเขาคว้าชัยด้วยผลต่างเพียงประตูเดียว
สำหรับเนวิลล์ ความสำเร็จของทีมที่ต้องการคว้าแชมป์ไม่ได้วัดกันเพียงความสวยงามของฟุตบอลหรือจำนวนประตูที่ยิงได้เท่านั้น แต่ยังรวมถึงความสามารถในการรักษามาตรฐาน การทำงานเป็นทีม และการควบคุมสถานการณ์ภายใต้แรงกดดัน
คำชื่นชมจากอดีตแนวรับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จึงเป็นอีกเสียงยืนยันว่า อาร์เซน่อลชุดปัจจุบันกำลังมีคุณสมบัติสำคัญของทีมแชมป์อย่างครบถ้วน และหากยังรักษาความสม่ำเสมอเช่นนี้ได้ต่อไป พวกเขาก็มีโอกาสสูงที่จะเดินหน้าสู่ความสำเร็จในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้
