เอซรี คอนซ่า ปราการหลังอาร์เซน่อล เปิดใจถึงความผูกพันกับทัพปืนใหญ่ที่มีมาตั้งแต่วัยเด็ก หลังย้ายจากแอสตัน วิลล่า มาร่วมทีมในช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา พร้อมเผยว่าตัวเองเคยมีเสื้อแข่งอาร์เซน่อลอยู่หลายตัว ก่อนจะได้สวมชุดทีมรักลงสนามจริง และกำลังทำผลงานได้อย่างแข็งแกร่งภายใต้การคุมทีมของ มิเกล อาร์เตต้า
คอนซ่าปรับตัวเข้ากับแนวรับของอาร์เซน่อลได้อย่างรวดเร็ว โดยมีส่วนช่วยทีมเก็บคลีนชีตไปแล้ว 5 นัด นับตั้งแต่ย้ายมาร่วมทัพ โดยผลงานล่าสุดเกิดขึ้นในเกมพรีเมียร์ลีกที่ปืนใหญ่บุกเอาชนะน็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ 1-0 เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา
หนึ่งในจังหวะสำคัญของเกมเกิดขึ้นช่วงทดเวลาบาดเจ็บครึ่งหลัง เมื่อคอนซ่าต้องเร่งสปีดวิ่งกลับไปป้องกัน ก่อนเข้าสกัดใส่ เลียม ดีแลป ได้อย่างแม่นยำและถูกจังหวะ ช่วยหยุดโอกาสหลุดเข้าไปทำประตูของเจ้าถิ่น และรักษาความได้เปรียบให้ทีมเก็บสามแต้มกลับบ้านได้สำเร็จ
หลังจบเกม แนวรับวัย 28 ปีเน้นย้ำว่าการคว้าแชมป์จำเป็นต้องผ่านบททดสอบที่ยากลำบาก โดยเฉพาะการลงเล่นในสนามของคู่แข่งที่แข็งแกร่ง
“ถ้าคุณต้องการคว้าแชมป์ คุณต้องเดินทางไปเล่นในสนามที่ยากแบบนี้ และคว้าสามแต้มกลับมาให้ได้” คอนซ่ากล่าว
เจ้าตัวยังเผยว่าการได้เผชิญหน้ากับกองหน้าระดับชั้นนำเป็นสิ่งที่เขาชื่นชอบ เพราะพรีเมียร์ลีกเต็มไปด้วยผู้เล่นที่มีจุดเด่นแตกต่างกัน โดยยกตัวอย่างดีแลปว่าเป็นกองหน้าที่มีพละกำลังและความแข็งแกร่งสูง ทำให้กองหลังต้องอาศัยทั้งการอ่านเกมและจังหวะเข้าสกัดที่แม่นยำ
“ในฐานะเซ็นเตอร์แบ็ก ผมตั้งตารอที่จะได้เจอกับผู้เล่นที่ดีที่สุด กองหน้าแต่ละคนในพรีเมียร์ลีกต่างก็มีคุณสมบัติเฉพาะตัว เลียม ดีแลปเป็นกองหน้าที่แข็งแกร่งมาก และทำให้ผมต้องเจอกับช่วงเวลาที่ยากลำบากอยู่บ้าง บางครั้งคุณต้องวิ่งกลับไปช่วยเกมรับเพื่อเข้าสกัด แต่ถ้าคุณยืนตำแหน่งได้ดีก็อาจไม่จำเป็นต้องทำแบบนั้น อย่างไรก็ตาม มันเป็นความรู้สึกที่ดีเมื่อเข้าสกัดได้สำเร็จ”
จากแฟนบอลวัยเด็ก สู่การได้สวมเสื้อทีมรัก
คอนซ่าเติบโตในย่านนิวแฮม กรุงลอนดอน และเริ่มต้นเส้นทางฟุตบอลกับอะคาเดมีของชาร์ลตัน แอธเลติก ก่อนพัฒนาฝีเท้าจนก้าวขึ้นมาเป็นกองหลังที่ได้รับการยอมรับในพรีเมียร์ลีก การย้ายจากแอสตัน วิลล่ามาร่วมทีมอาร์เซน่อลในช่วงซัมเมอร์จึงเป็นโอกาสสำคัญในเส้นทางอาชีพของเขา
กองหลังรายนี้ยอมรับว่าเป้าหมายสำคัญหลังย้ายมาร่วมทีมคือการช่วยรักษามาตรฐานเกมรับอันแข็งแกร่งของอาร์เซน่อล พร้อมขอบคุณเพื่อนร่วมทีมและทีมงานสตาฟฟ์ที่ช่วยให้เขาปรับตัวได้อย่างราบรื่นตั้งแต่วันแรก
“ทุกคนได้เห็นผลงานเกมรับของอาร์เซน่อลเมื่อฤดูกาลที่แล้ว รวมถึงจำนวนคลีนชีตที่ทีมทำได้ และนั่นคือสิ่งที่ผมต้องการสานต่อหลังย้ายมาที่นี่ ผมต้องให้เครดิตเพื่อนร่วมทีมและสตาฟฟ์ทุกคน เพราะพวกเขาช่วยเหลือผมตั้งแต่วันแรก ผมรู้จักนักเตะบางคนจากทีมชาติอังกฤษอยู่แล้ว แต่ทุกคนก็ทำให้ผมรู้สึกได้รับการต้อนรับเป็นอย่างดี และผมมีความสุขมากที่ได้อยู่ที่นี่”
ก่อนจะกล่าวถึงความทรงจำในวัยเด็ก คอนซ่าเผยอย่างภาคภูมิใจว่า “ตอนเด็กผมเป็นแฟนอาร์เซน่อล และมีเสื้ออาร์เซน่อลอยู่เยอะมาก”
“คุณย่อมฝันอยากเล่นให้สโมสรใหญ่แบบนี้ เมื่อมองย้อนกลับไปถึงบรรดานักเตะที่เคยลงเล่นให้ทีมตลอดหลายปีที่ผ่านมา การได้กลายมาเป็นส่วนหนึ่งของสโมสรแห่งนี้คือสิ่งที่มีความหมายมาก”
มั่นใจเต็มร้อย ก่อนดวลบาเยิร์น มิวนิค
หลังผ่านบททดสอบในพรีเมียร์ลีก อาร์เซน่อลกำลังเตรียมความพร้อมสำหรับเกมยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก ที่จะพบกับบาเยิร์น มิวนิค ในวันพุธ โดยทีมปืนใหญ่เริ่มต้นการแข่งขันรอบลีกเฟสได้อย่างยอดเยี่ยม เก็บชัยชนะครบทุกนัดและยังไม่เสียประตูในรายการนี้ฤดูกาลปัจจุบันตามข้อมูลในบทสัมภาษณ์
อย่างไรก็ตาม คอนซ่ารู้ดีว่าบาเยิร์นเป็นคู่แข่งที่เต็มไปด้วยอันตราย โดยเฉพาะแนวรุกที่มี แฮร์รี เคน เพื่อนร่วมทีมชาติอังกฤษ รวมถึง หลุยส์ ดิอาซ ที่สร้างความแตกต่างได้จากริมเส้น
“เคนเป็นกองหน้าที่สามารถถอยลงมาต่ำเพื่อเชื่อมเกม ขยับเข้าไปเล่นในแดนกลาง ดึงผู้เล่นคู่แข่งออกจากตำแหน่ง แอสซิสต์ และทำประตูได้ แต่บาเยิร์นไม่ได้มีแค่เขา พวกเขายังมีหลุยส์ ดิอาซทางริมเส้น และนักเตะคุณภาพอีกมากมายทั่วทั้งสนาม”
คอนซ่ามองว่าเกมนี้มีแนวโน้มจะสูสี แต่สิ่งสำคัญคืออาร์เซน่อลต้องรักษาสมาธิและเชื่อมั่นในแนวทางการเล่นของตัวเอง พร้อมตั้งเป้าคว้าชัยชนะให้ได้
“เราต้องโฟกัสกับตัวเองและลงสนามเพื่อคว้าชัยชนะ เราตั้งเป้าที่จะคว้าทุกแชมป์ รวมถึงแชมเปียนส์ ลีก ด้วยนักเตะที่เรามีและมาตรฐานของทีมในตอนนี้”
จากเด็กชายที่เคยมีเสื้ออาร์เซน่อลเต็มตู้ สู่การเป็นส่วนหนึ่งของแนวรับปืนใหญ่ในวันนี้ คอนซ่ากำลังเดินหน้าทำความฝันให้เป็นจริง พร้อมพิสูจน์คุณค่าของตัวเองในเกมระดับสูง และเตรียมรับมือบททดสอบครั้งสำคัญกับบาเยิร์น มิวนิค