มิเกล เมริโน่ กองกลางทีมชาติสเปนของอาร์เซน่อล ยืนยันว่าไม่มีความคิดที่จะย้ายออกจากถิ่นเอมิเรตส์ สเตเดี้ยม แม้ช่วงที่ผ่านมาไม่ได้รับโอกาสลงสนามอย่างสม่ำเสมอภายใต้การคุมทีมของ มิเกล อาร์เตต้า พร้อมยอมรับว่าการแย่งตำแหน่งภายในทีมเป็นเรื่องยาก เพราะมองว่าทัพปืนใหญ่กำลังเป็นทีมที่ดีที่สุดในโลกเวลานี้
ดาวเตะวัย 30 ปี ต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่ไม่ค่อยราบรื่นนับตั้งแต่เริ่มต้นฤดูกาลที่ผ่านมา โดยในฤดูกาลก่อนเขาได้รับโอกาสลงเล่นพรีเมียร์ลีก 22 นัด รวมเวลา 1,027 นาที ขณะที่ฤดูกาลนี้ลงสนามไปแล้ว 15 นัดในทุกรายการ คิดเป็นเวลา 518 นาที โดยเป็นการลงเล่นในพรีเมียร์ลีก 10 นัด รวม 203 นาทีเท่านั้น
สถานการณ์ดังกล่าวทำให้มีข่าวเชื่อมโยงว่า แอตเลติโก มาดริด สโมสรดังแห่งลาลีกา สนใจคว้าตัวเมริโน่ไปร่วมทีมในช่วงตลาดซื้อขายเดือนมกราคม โดยมีการคาดการณ์ว่าเจ้าตัวอาจพิจารณาย้ายทีมเพื่อโอกาสลงสนามที่มากขึ้น
อย่างไรก็ตาม เมริโน่ได้ออกมาให้สัมภาษณ์กับสื่อสเปนระหว่างเดินทางไปรับใช้ทีมชาติ โดยยืนยันว่าแม้การไม่ได้ลงเล่นเป็นประจำจะไม่ใช่เรื่องที่นักฟุตบอลต้องการ แต่เขายังคงมีความสุขกับอาร์เซน่อล และพร้อมทำงานหนักเพื่อพิสูจน์ตัวเองต่อไป
เมริโน่กล่าวว่า
“การไม่ได้อยู่ในสนามเป็นส่วนใหญ่ไม่ใช่เรื่องที่เหมาะสำหรับนักฟุตบอล แต่ตอนนี้อาร์เซน่อลคือทีมที่ดีที่สุดในโลก และการแข่งขันเพื่อแย่งชิงตำแหน่งก็เป็นเรื่องยากมาก เราต่างรู้ดีว่าบทบาทของตัวเองเป็นอย่างไร และยังคงมุ่งมั่นฝึกซ้อมอย่างหนัก เพื่อแสดงให้เห็นว่าเรายังสามารถเป็นส่วนหนึ่งของทีมต่อไปได้”
นอกจากนี้ กองกลางชาวสเปนยังยอมรับว่าเขาต้องการได้รับโอกาสลงสนามมากกว่านี้ แต่ไม่ได้คิดตำหนิการตัดสินใจของอาร์เตต้า พร้อมยกย่องกุนซือชาวสเปนว่าเป็นผู้จัดการทีมที่เขารู้สึกโชคดีอย่างมากที่ได้ร่วมงานด้วย
“แน่นอนว่านักฟุตบอลทุกคนอยากได้รับโอกาสลงเล่นมากขึ้น หากมีใครสักคนที่โชคดีที่ได้ทำงานร่วมกับผู้จัดการทีมคนนี้ ผมก็คือหนึ่งในนั้น คุณจะไม่มีวันได้ยินผมบ่นเกี่ยวกับการตัดสินใจของผู้จัดการทีม แต่สิ่งที่ผมต้องการก็คือการได้ลงเล่น”
อีกหนึ่งปัจจัยที่ช่วยให้เมริโน่ยอมรับบทบาทของตัวเองได้ดีขึ้น คือคำแนะนำจาก อังเคล มิเกล เมริโน่ คุณพ่อของเขา ซึ่งเคยเป็นทั้งนักฟุตบอลอาชีพและโค้ช ทำให้เจ้าตัวเข้าใจมุมมองของผู้จัดการทีมมากขึ้น และมองเห็นความสำคัญของทีมเหนือผลประโยชน์ส่วนตัว
“คนที่ได้ลงเล่นจนจบการแข่งขันคือคนที่ช่วยให้ทีมคว้าแชมป์ได้ บางครั้งมันก็เป็นเรื่องยากที่เราจะยอมรับและทำความเข้าใจเรื่องนี้ เพราะนักฟุตบอลมักมองทุกอย่างจากมุมมองของตัวเอง”
ทั้งนี้ เมริโน่ไม่ใช่นักเตะอาร์เซน่อลเพียงคนเดียวที่มีข่าวเกี่ยวกับอนาคตในช่วงที่ผ่านมา เพราะก่อนหน้านี้ มาร์ติน ซูบิเมนดี้ ก็เพิ่งออกมาปฏิเสธข่าวเตรียมย้ายไปแอตเลติโก มาดริด พร้อมยืนยันว่าจะอยู่กับทีมจนจบฤดูกาล ขณะที่ วิคเตอร์ เยอเคเรส ก็แสดงจุดยืนชัดเจนว่าต้องการค้าแข้งกับอาร์เซน่อลต่อไปเช่นกัน
