อาร์เซน่อล แม้จะบุกคว้าชัยเหนือ สลาเวีย ปราก ในศึกยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก ได้สำเร็จ แต่ผลงานในช่วงครึ่งหลังกลับสร้างความกังวลให้กับ มิเกล อาร์เตต้า หลังทีมเสียการควบคุมเกมอย่างเห็นได้ชัด และหนึ่งในนักเตะที่ถูกวิจารณ์มากที่สุดคือ มิเกล เมริโน่ มิดฟิลด์ชาวสเปนที่ย้ายมาร่วมทีมด้วยค่าตัว 31 ล้านปอนด์
เกมดังกล่าว อาร์เซน่อลออกสตาร์ตได้อย่างยอดเยี่ยม โดยขึ้นนำ 2-0 ตั้งแต่ครึ่งแรก จากผลงานของ โนนี่ มาดูเอเก้ และ วิคตอร์ เยอเคเรส ก่อนที่สถานการณ์จะเปลี่ยนไปในครึ่งหลัง เมื่อเจ้าถิ่นกลับมาเล่นได้อย่างดุดันและสร้างความลำบากให้กับทีมของอาร์เตต้า จนสามารถยิงประตูไล่ขึ้นมาได้ในช่วงนาทีที่ 90
มาดูเอเก้-เยอเคเรส สองแข้งที่ได้รับคำชม
แม้ภาพรวมในครึ่งหลังจะไม่น่าประทับใจ แต่มีนักเตะหลายรายที่ทำผลงานได้โดดเด่น โดยเฉพาะ โนนี่ มาดูเอเก้ ที่กำลังเริ่มแสดงศักยภาพได้อย่างเต็มที่ หลังได้รับโอกาสลงสนามแทน บูกาโย่ ซาก้า ที่มีปัญหาอาการบาดเจ็บ
ปีกชาวอังกฤษสร้างความปั่นป่วนให้แนวรับสลาเวีย ปราก อย่างต่อเนื่อง นอกจากทำประตูขึ้นนำแล้ว ยังเลี้ยงบอลผ่านคู่แข่งสำเร็จ 3 ครั้ง มีโอกาสยิง 2 หน และชนะการดวลมากที่สุดในสนามถึง 7 ครั้ง
ขณะที่ วิคตอร์ เยอเคเรส ก็กลับมาแสดงให้เห็นถึงความเฉียบคมอีกครั้ง โดยมีส่วนร่วมกับการทำประตู 5 ครั้งจากการลงเล่น 5 นัดหลังสุด จุดเด่นของเขาในเกมนี้คือการพักบอลและเชื่อมเกม รวมถึงจังหวะจบสกอร์ที่เด็ดขาดจากในกรอบเขตโทษ
เมริโน่ถูกวิจารณ์หนัก ผลงานไม่สมราคา 31 ล้านปอนด์
ในทางกลับกัน มิเกล เมริโน่ กลายเป็นนักเตะที่ถูกจับตามองในแง่ลบมากที่สุด แม้เจ้าตัวจะทำแอสซิสต์ให้เยอเคเรสทำประตูได้ในครึ่งแรก แต่ผลงานโดยรวมในตำแหน่งกองกลางยังไม่สามารถตอบโจทย์ทีมได้มากพอ
เมริโน่สร้างโอกาสสำคัญได้เพียง 1 ครั้ง ไม่สามารถเลี้ยงบอลผ่านคู่แข่งได้เลย และพลาดโอกาสทองถึง 2 ครั้ง นอกจากนี้ยังชนะการดวลเพียง 6 จากทั้งหมด 14 ครั้ง ซึ่งถือว่าต่ำกว่ามาตรฐานของนักเตะที่ขึ้นชื่อเรื่องความแข็งแกร่งในการปะทะ
แม้ดาวเตะวัย 30 ปีจะเคยทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในบทบาทกองหน้า โดยยิงไป 10 ประตูจาก 23 นัด แต่เมื่อถูกขยับกลับมาเล่นในแดนกลาง กลับไม่สามารถสร้างอิทธิพลต่อเกมได้อย่างที่คาดหวัง
อาร์เตต้าต้องทบทวนตัวเลือกในแดนกลาง
นอกจากเมริโน่แล้ว เดแคลน ไรซ์ ก็เป็นอีกคนที่ดูเหมือนจะหมดแรงในช่วงท้ายเกม หลังต้องลงเล่นครบ 90 นาที แม้อาร์เตต้าจะชี้แจงว่าไรซ์ได้รับการพักมาแล้วในเกมก่อนหน้านี้ แต่ก็มีเสียงตั้งคำถามว่าการเปลี่ยนตัวเพื่อรักษาความสดของนักเตะอาจเป็นทางเลือกที่เหมาะสมกว่า
ขณะเดียวกัน การเปลี่ยนตัวของอาร์เตต้าก็ถูกตั้งข้อสังเกต โดยเฉพาะการส่ง จูเรียน ทิมเบอร์ และ คริสเตียน มอสเกร่า ลงสนาม ซึ่งไม่ได้ช่วยให้ทีมกลับมาควบคุมสถานการณ์ได้ดีขึ้น ท้ายที่สุด แม้อาร์เซน่อลจะยังเก็บชัยชนะได้ แต่เกมนี้สะท้อนให้เห็นว่าทีมยังมีจุดที่ต้องปรับปรุง โดยเฉพาะการรักษามาตรฐานตลอด 90 นาที ส่วนเมริโน่ก็ต้องเร่งเรียกฟอร์มเก่งกลับมา เพราะสถานการณ์ในทีมตอนนี้เริ่มมีคำถามว่าเขายังเหมาะสมกับบทบาทตัวจริงในแดนกลางของอาร์เตต้าหรือไม่