อาร์เซน่อลเดินหน้าเก็บสามคะแนนสำคัญ หลังบุกเอาชนะ ลิเวอร์พูล ถึงสนามแอนฟิลด์ 1-0 จากประตูชัยของ ไค ฮาแวร์ตซ์ ในช่วงครึ่งแรก ส่งผลให้สถานการณ์บนตารางพรีเมียร์ลีกของทีมปืนใหญ่สดใสขึ้น อย่างไรก็ตาม เดแคลน ไรซ์ กองกลางคนสำคัญของทีม ยืนยันว่าเส้นทางลุ้นแชมป์ยังอีกยาวไกล และการประเมินโอกาสคว้าแชมป์อย่างจริงจังควรรอจนถึงช่วงเดือนกุมภาพันธ์หรือมีนาคม
ไรซ์ชูความสามัคคี กุญแจสำคัญสู่ชัยชนะที่แอนฟิลด์
ประตูชัยของอาร์เซน่อลเกิดขึ้นในนาทีที่ 16 จากจังหวะที่เดแคลน ไรซ์ เติมเกมขึ้นมาทางริมเส้น ก่อนเปิดบอลอย่างแม่นยำไปยังเสาไกลให้ฮาแวร์ตซ์เข้าชาร์จส่งบอลเข้าสู่ก้นตาข่าย ช่วยให้ทีมเยือนขึ้นนำ 1-0 และรักษาสกอร์ดังกล่าวไว้ได้จนจบเกม
แม้ลิเวอร์พูลจะมีช่วงเวลาที่ครองบอลและพยายามกดดันแนวรับของทีมเยือน แต่ลูกทีมของมิเกล อาร์เตต้าก็แสดงให้เห็นถึงระเบียบวินัยในการเล่นเกมรับ ความมุ่งมั่น และการช่วยเหลือกันเป็นทีม จนสามารถรักษาความได้เปรียบเอาไว้ได้สำเร็จ
หลังจบการแข่งขัน ไรซ์กล่าวถึงความสำคัญของชัยชนะครั้งนี้ โดยยอมรับว่าอาร์เซน่อลอาจทำได้ดีกว่านี้ในจังหวะเข้าทำ แต่สิ่งที่น่าประทับใจคือแนวรับและความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันของผู้เล่นทุกคน
กองกลางทีมชาติอังกฤษยังเน้นย้ำว่า การได้ชัยชนะที่แอนฟิลด์เป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่ง หลังอาร์เซน่อลต้องรอคอยผลการแข่งขันเช่นนี้มานานถึง 14 ปี
ยังเร็วเกินไปที่จะพูดถึงตำแหน่งแชมป์พรีเมียร์ลีก
แม้ชัยชนะเหนือลิเวอร์พูลจะช่วยเพิ่มความมั่นใจให้กับอาร์เซน่อล แต่ไรซ์ยังคงรักษาท่าทีอย่างระมัดระวังต่อสถานการณ์ลุ้นแชมป์ โดยมองว่าการตัดสินว่าใครมีโอกาสคว้าแชมป์อย่างแท้จริงนั้น ควรรอให้การแข่งขันดำเนินไปจนถึงช่วงเดือนกุมภาพันธ์หรือมีนาคมเสียก่อน
ไรซ์มองว่า ในช่วงเวลานี้สิ่งสำคัญที่สุดคือการพยายามเก็บชัยชนะให้ได้มากที่สุด เพราะตารางคะแนนในช่วงต้นฤดูกาลยังสามารถเปลี่ยนแปลงได้อีกมาก และหลายทีมยังมีโอกาสกลับเข้าสู่การแข่งขันได้เสมอ
ทัศนคติดังกล่าวสะท้อนให้เห็นว่า แม้อาร์เซน่อลจะกำลังอยู่ในสถานการณ์ที่ดี แต่ทีมยังไม่ต้องการปล่อยให้กระแสความคาดหวังเรื่องแชมป์เข้ามารบกวนสมาธิ เป้าหมายหลักจึงยังเป็นการลงสนามแต่ละนัดด้วยความมุ่งมั่นและรักษามาตรฐานการเล่นให้สม่ำเสมอ
ลิเวอร์พูลสะดุดหนัก ช่องว่างคะแนนเริ่มกดดัน
ความพ่ายแพ้ในบ้านต่ออาร์เซน่อลถือเป็นผลการแข่งขันที่สร้างความเสียหายให้กับลิเวอร์พูล โดยตามข้อมูลในรายงาน อาร์เซน่อลนำเป็นจ่าฝูงและมีคะแนนเหนือแมนเชสเตอร์ ซิตี้ 3 แต้ม ขณะที่ลิเวอร์พูลตามหลังทีมปืนใหญ่ถึง 9 คะแนน ก่อนเข้าสู่ช่วงพักเบรกทีมชาติ
แม้ช่องว่างดังกล่าวจะยังไม่มากจนหมดโอกาสลุ้นแชมป์ แต่ก็เพิ่มแรงกดดันให้ลิเวอร์พูลต้องเร่งกลับมาเก็บคะแนนอย่างต่อเนื่อง เพื่อไม่ให้สถานการณ์ยากลำบากมากขึ้น
อย่างไรก็ตาม การตัดสินว่าลิเวอร์พูลหมดโอกาสคว้าแชมป์ตั้งแต่ช่วงต้นฤดูกาลอาจเร็วเกินไป เพราะพรีเมียร์ลีกยังเหลือการแข่งขันอีกหลายเดือน และผลการแข่งขันเพียงไม่กี่นัดสามารถเปลี่ยนแปลงอันดับบนตารางได้อย่างมีนัยสำคัญ
โปรแกรมถัดไป ทั้งสองทีมต้องเร่งรักษาฟอร์ม
หลังจบเกมบิ๊กแมตช์ที่แอนฟิลด์ ทั้งอาร์เซน่อลและลิเวอร์พูลมีภารกิจในศึกยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก รออยู่ในวันพุธ โดยอาร์เซน่อลเตรียมพบกับสลาเวีย ปราก ขณะที่ลิเวอร์พูลมีโปรแกรมพบเฟเนร์บาห์เช่
จากนั้น อาร์เซน่อลจะกลับไปเล่นในบ้านพบฮัลล์ ก่อนเข้าสู่ช่วงพักเบรกทีมชาติ ส่วนลิเวอร์พูลต้องออกไปเยือนคริสตัล พาเลซ ซึ่งเป็นอีกเกมสำคัญที่พวกเขาจำเป็นต้องเรียกความมั่นใจกลับคืนมา
ชัยชนะของอาร์เซน่อลที่แอนฟิลด์จึงไม่เพียงช่วยให้ทีมเก็บสามคะแนนล้ำค่า แต่ยังเป็นบทพิสูจน์ถึงความแข็งแกร่งและความสามัคคีของทีม อย่างไรก็ตาม ตามมุมมองของเดแคลน ไรซ์ ภารกิจลุ้นแชมป์ยังไม่ถึงเวลาตัดสิน สิ่งที่อาร์เซน่อลต้องทำต่อจากนี้คือรักษาฟอร์มการเล่น เก็บชัยชนะให้ได้มากที่สุด และรอดูสถานการณ์เมื่อฤดูกาลเดินทางเข้าสู่ช่วงชี้ชะตา